In der Geschichte des Kinos haben Tierdarsteller eine unschätzbare Rolle in der Geschichte gespielt und oft einige der unvergesslichsten Momente in beliebten Filmen geschaffen.
Ihre Auftritte verdeutlichen die tiefe Verbundenheit zwischen Mensch und Tier und regen gleichzeitig kritische Diskussionen über den Tierschutz in der Unterhaltungsindustrie an.
Der Einfluss dieser außergewöhnlichen Tierschauspieler geht weit über die reine Unterhaltung hinaus; so war Keiko beispielsweise maßgeblich an der Ausarbeitung von Gesetzen zum Schutz von Meeressäugern beteiligt, die Einnahmen aus Bart dem Bären unterstützten Bemühungen zum Schutz von Wildtieren, und zahlreiche gerettete Tiere fanden durch ihre Filmrollen eine Bestimmung und ein liebevolles Zuhause.
Angesichts des technologischen Fortschritts und der zunehmenden Verbreitung digitaler Ersetzungen ist es wichtig, diese bahnbrechenden Tierdarsteller für ihren besonderen Einfluss auf die Filmgeschichte zu würdigen.
Sie erinnern uns daran, dass die fesselndsten Darbietungen nicht von denjenigen kommen, die sich bewusst sind, dass sie schauspielern, sondern von denjenigen, die eine angeborene Authentizität in jede Szene bringen.
Ob es nun Totos unerschütterliche Loyalität, Triggers erstaunliche Intelligenz oder Mr. Jinx’ humorvolle Possen sind – diese tierischen Stars haben etwas wahrhaft Magisches auf Film gebannt und gezeigt, dass die fesselndsten Talente manchmal auf vier statt auf zwei Beinen laufen.
Toto aus “Der Zauberer von Oz” (1939)
Nur wenige tierische Darsteller haben den Kultstatus von Terry, der Cairn-Terrier-Hündin, die Dorothys treuen Begleiter Toto in “Der Zauberer von Oz” darstellte.
Terrys ausdrucksstarkes Gesicht und ihr tadelloses Timing trugen dazu bei, eine der beliebtesten Tierfiguren des Kinos zu schaffen. Ausgebildet von Carl Spitz, verdiente Terry 125 Dollar pro Woche für ihre Rolle – mehr als viele menschliche Schauspieler zu dieser Zeit.
Ihre Darstellung war so überzeugend, dass Kinder in ganz Amerika um ihre Sicherheit besorgt waren, als die böse Hexe sie bedrohte. Terry führte alle ihre Stunts selbst aus, einschließlich der berühmten Szene, in der sie aus dem Schlosskorb der Hexe flieht.
Nach ihrem Tod im Jahr 1945 wurde Terry ein Denkmal auf dem Hollywood Forever Cemetery gesetzt, das sie als einen der ersten echten tierischen Leinwandstars verewigt.
Orang-Utan Clyde’s Comedy Gold in “Every Which Way But Loose”
Als Clint Eastwood 1978 in dem Film Every Which Way But Loose” an der Seite eines Orang-Utans namens Clyde auftrat, rechneten nur wenige damit, dass der Primat dem legendären Schauspieler die Show stehlen würde.
Doch genau das geschah, denn Clyde (der in Wirklichkeit von einem Orang-Utan namens Manis gespielt wurde) sorgte mit seiner szenenhaften, körperbetonten Komik dafür, dass der Film zu einem Überraschungserfolg an den Kinokassen wurde.
Manis hatte ein bemerkenswertes komödiantisches Timing, vor allem in den Szenen, in denen er seine charakteristische Mittelfinger-Geste zeigte oder ein Polizeiauto durchwühlte.
Die Arbeit mit Manis stellte eine besondere Herausforderung dar, denn Orang-Utans sind unglaublich starke und intelligente Primaten mit eigenem Verstand.
Die Ausbilder mussten kreative Methoden anwenden, um bestimmte Verhaltensweisen hervorzurufen, und die Szenen erforderten oft zahlreiche Aufnahmen, um den perfekten Moment einzufangen.
Aufgrund des schnellen Wachstums von Manis (er nahm während der Dreharbeiten etwa 45 Pfund zu) wurde für bestimmte gefährliche Stunts ein mechanischer Ersatzmann eingesetzt.
Für die 1980 gedrehte Fortsetzung “Any Which Way You Can” war Manis zu groß und unberechenbar geworden, so dass ein Ersatz-Orang-Utan benötigt wurde.
Die Popularität der Filme führte zu einem besorgniserregenden Anstieg des Handels mit exotischen Orang-Utans als Haustiere und verdeutlicht die komplexen Auswirkungen, die Tierdarsteller über die Unterhaltung hinaus haben können.
Keiko der Orca in “Free Willy” (1993)
Vielleicht hat kein tierischer Star einen größeren Einfluss auf die reale Welt gehabt als Keiko, der Orca, der Willy in “Free Willy” spielte. 1979 in der Nähe von Island gefangen und in einem mexikanischen Vergnügungspark lebend, spiegelte Keikos Auftritt in dem Film über einen Jungen, der einem Orca bei der Rückkehr in die Wildnis hilft, ironischerweise seine eigenen Umstände wider.
Nach der Veröffentlichung des Films führte die öffentliche Empörung über Keikos beengte Lebensbedingungen zu der Kampagne “Free Keiko”, die über 20 Millionen Dollar für seine Rehabilitation und schließlich seine Freilassung in den Ozean einbrachte.
Diese beispiellose Rehabilitationsmaßnahme wurde zur teuersten Tierrettung der Geschichte. 1998 wurde Keiko nach Island geflogen und schrittweise wieder ausgewildert, obwohl er sich nie vollständig in wilde Orcagruppen integrierte.
Obwohl er 2003 an einer Lungenentzündung starb, löste Keikos Geschichte wichtige Diskussionen über die Gefangenschaft von Meeressäugern aus und beeinflusste direkt die Politik in Bezug auf Orcas in der Unterhaltungsbranche.
Der Film und Keikos anschließende Reise veränderten die Sichtweise vieler Menschen auf in Gefangenschaft lebende Meeressäuger grundlegend und machten ihn nicht nur zu einem Filmstar, sondern auch zu einem Katalysator für eine Reform des Tierschutzes.
Rin Tin Tin: Der ursprüngliche hündische Superstar
Bevor es Lassie oder andere berühmte Hundedarsteller gab, gab es Rin Tin Tin, einen deutschen Schäferhund, der von einem Schlachtfeld des Ersten Weltkriegs gerettet wurde und später zu einem der bestbezahlten Schauspieler Hollywoods wurde – egal welcher Spezies.
Rin Tin Tin, der in den 1920er Jahren Warner Bros. vor dem Bankrott rettete, spielte in 27 Filmen mit und war für seine unglaublichen athletischen Fähigkeiten und sein ausdrucksstarkes Gesicht bekannt.
Bei der ersten Oscar-Verleihung 1929 erhielt er Berichten zufolge die meisten Stimmen für den besten Schauspieler, obwohl die Akademie beschloss, die Auszeichnung stattdessen an einen Menschen zu vergeben.
Das Vermächtnis von Rin Tin Tin setzte sich über mehrere Generationen von ausgebildeten Nachkommen fort, die in Film und Fernsehen auftraten.
Sein kultureller Einfluss war so groß, dass, als der ursprüngliche Rin Tin Tin 1932 starb, die Nachrichten in den Vereinigten Staaten das reguläre Programm unterbrachen, um sein Ableben zu verkünden, und dass seine Fans weltweit um ihn trauerten.
Auslöser: Roy Rogers’ intelligenter Pferdepartner
Trigger, der als “das klügste Pferd im Film” bekannt ist, war viel mehr als nur Roy Rogers’ treues Pferd – er war eine echte vierbeinige Berühmtheit mit Talenten, die das Publikum verblüfften.
Der goldene Palomino-Hengst trat in allen 88 Rogers-Filmen und mehr als 100 Fernsehsendungen auf und zeigte bemerkenswerte Tricks wie Zählen, auf Stühlen sitzen, Knoten lösen und sogar seinen Namen mit einem X unterschreiben, indem er einen Bleistift in sein Maul hielt.
Ursprünglich hieß das Pferd Golden Cloud und trat zuerst als Reittier von Maid Marian in “Die Abenteuer von Robin Hood” (1938) auf, bevor Rogers es kaufte und umbenannte.
Was Trigger wirklich außergewöhnlich machte, war seine Intelligenz – er konnte sich Routinen nach nur wenigen Wiederholungen einprägen und kannte Berichten zufolge über 150 verschiedene Stichwörter.
Für seine Stunts benötigte er nie ein Double und schaffte es sogar, 100 Meter in etwas mehr als 7 Sekunden zu laufen, wenn er für Actionsequenzen gebraucht wurde.
Die Partnerschaft zwischen Rogers und Trigger dauerte 33 Jahre, und ihre Bindung war so stark, dass Rogers nach Triggers Tod 1965 im Alter von 30 Jahren sein geliebtes Pferd durch Präparation konservieren ließ.
Jahrzehntelang stand Trigger auf seinen Hinterbeinen aufgerichtet im Roy Rogers Museum, ein Zeugnis für einen der bemerkenswertesten Tierdarsteller Hollywoods.
Mr. Jinx die Katze aus “Meet the Parents”
Nur wenige tierische Darsteller haben für so viele Lacher gesorgt wie die toilettenspülende, sprachimitierende Himalayakatze Mr. Jinx in “Meet the Parents” (2000).
Hinter diesen bemerkenswerten katzenhaften Kunststücken standen zwei Hauptkatzen, Bailey und Mishka, sowie mehrere Katzendoubles, die auf bestimmte Tricks spezialisiert waren.
Der denkwürdigste tierische Moment des Films – als Robert De Niros Figur stolz demonstriert, wie Jinx die Toilette benutzen kann – erforderte außerordentliche Geduld und Training.
Die Tierkoordinatorin Mathilde DeCagny verbrachte Monate damit, die Katzen darauf vorzubereiten, sich an das Badezimmer-Set, das Geräusch der Spülung und den unter der Toilette versteckten mechanischen Apparat zu gewöhnen, der die Spülung auslöst, wenn die Katze auf eine bestimmte Stelle drückt.
In Szenen, in denen Jinx direkt auf menschliche Dialoge zu reagieren schien, setzten die Trainer eine Kombination aus Futterbelohnungen, Klickgeräuschen und Laserpointern ein, um die Aufmerksamkeit der Katzen zu lenken.
Der Erfolg des Films zog zwei Fortsetzungen nach sich, in denen die Katzen ihre Rolle wieder aufnahmen und noch beeindruckendere Tricks vorführten, darunter das Auffinden versteckter Gegenstände und das Spielen von Musikinstrumenten.
Mr. Jinx wurde zu einem solchen Publikumsliebling, dass sich Merchandising-Artikel mit der Figur weit über die Laufzeit des Films hinaus verkauften und bewiesen, dass selbst bei einer Besetzung mit Hollywood-Legenden wie De Niro und Ben Stiller eine gut trainierte Katze die Show stehlen kann.
Bruce der Hai in “Der weiße Hai” (1975)
Manchmal steht ein Tier im Rampenlicht, auch wenn es nicht echt ist. Das war der Fall bei Bruce, dem mechanischen Hai aus Steven Spielbergs “Der weiße Hai”, der die Zuschauer weltweit in Angst und Schrecken versetzte.
Bruce, der nach Spielbergs Anwalt benannt wurde, bestand aus drei Haien in Originalgröße, die pneumatisch angetrieben wurden und jeweils 250.000 Dollar kosteten – ein beträchtlicher Teil des 9-Millionen-Dollar-Budgets für den Film.
Die 25-Fuß-Modelle wogen jeweils etwa eine Tonne und waren notorisch unzuverlässig, da sie im Salzwasser häufig ausfielen.
Aufgrund dieser technischen Schwierigkeiten war Spielberg gezwungen, den Anteil des Hais auf dem Bildschirm zu minimieren und die für den Film charakteristische Spannung eher durch angedeuteten Schrecken als durch explizites Bildmaterial zu erzeugen.
Der erste Hai taucht erst nach über einer Stunde im Film auf, und stattdessen wird das ikonische zweistimmige Thema von John Williams verwendet, um die Gefahr zu signalisieren.
Diese Beschränkung wurde zur größten Stärke des Films, da das unsichtbare Raubtier mehr Angst erzeugt, als es ein explizites Monster hätte tun können.
Bruces begrenzte, aber wirkungsvolle Auftritte revolutionierten das Thriller-Filmemachen, indem sie bewiesen, dass Suggestion mächtiger sein kann als explizite Bilder, und eine Blaupause für Spannung schufen, der Filmemacher noch heute folgen.
Pal: Das hündische Herz von “Lassie Come Home”
Obwohl die Figur Lassie als weiblich dargestellt wird, war der ursprüngliche Hundedarsteller – und alle nachfolgenden “Lassies” über Jahrzehnte hinweg – eigentlich ein männlicher Rough Collie namens Pal.
Pal wurde für die Rolle ausgewählt, nachdem er zunächst abgelehnt worden war, weil er “zu viel Weiß” hatte. Seine Karriere begann mit einem spektakulären Auftritt in “Lassie Come Home” (1943).
Während der Dreharbeiten spielte Pal eine schwierige Szene, in der Lassie einen reißenden Fluss überqueren musste, gegen die Strömung schwamm und sich erschöpft ans Ufer ziehen musste.
Pal meisterte die Szene in einem einzigen Take und beeindruckte die Crew so sehr, dass der Autor und Produzent Rudd Weatherwax den Hund als Teil seiner Bezahlung erhielt.
Diese glückliche Vereinbarung führte dazu, dass Pal in sechs weiteren Lassie-Filmen und zwei Fernsehserien mitspielte, bevor er sich zur Ruhe setzte. Seine Nachkommen, die seit Generationen von der Familie Weatherwax betreut werden, setzten das Erbe von Lassie jahrzehntelang fort.
Pals natürliche Intelligenz, seine Ausdruckskraft und die Weatherwax-Trainingsmethoden schufen eine Figur, die so fesselnd war, dass “Lassie” zu einer der am längsten laufenden und profitabelsten Marken in der Unterhaltungsgeschichte wurde, die sich von den 1940er Jahren bis heute über Fernsehen, Film, Radio und Merchandising erstreckt.
Bart der Bär: Hollywoods Ursine-Legende
Mit einer Größe von 1,80 m und einem Gewicht von über 1.500 Pfund war Bart der Bär vielleicht der imposanteste tierische Darsteller in der Geschichte Hollywoods, doch sein sanftes Verhalten und seine unglaubliche Trainierbarkeit machten ihn zu einem der vielseitigsten.
Als Jungtier von den Trainern Doug und Lynne Seus aufgezogen, trat Bart in mehr als 30 großen Produktionen auf, darunter “The Bear” (1988), “Legends of the Fall” (1994) und “The Edge” (1997). Seine beeindruckendste Leistung erbrachte Bart in Jean-Jacques Annauds “Der Bär”, wo er die erwachsene Version eines verwaisten Jungen spielte.
In dem Film musste Bart eine bemerkenswerte Bandbreite an Emotionen zeigen, von Wut bis Zärtlichkeit, von Neugier bis Angst. Seine Darstellung war so überzeugend, dass einige Zuschauer glaubten, die Filmemacher hätten einen wilden Bären verwendet.
In Wirklichkeit waren Barts Verhaltensweisen das Ergebnis des positiven Verstärkungstrainings der Seus und ihrer außergewöhnlichen Beziehung zu dem massigen Tier.
Anthony Hopkins, der mit Bart bei mehreren Filmen zusammenarbeitete, beschrieb ihn wegen seiner souveränen Präsenz und Professionalität als den John Wayne unter den Bären”.
Als Bart im Jahr 2000 an Krebs starb, erschienen weltweit Nachrufe auf ihn – ein Beweis dafür, dass er nicht nur ein Tierdarsteller war, sondern auch ein echter Hollywood-Star, der sich über die Seus’ Vital Ground Foundation für den Schutz der Wildtiere einsetzte und bis heute den Lebensraum von Wildbären schützt.
Moose und Enzo: Die Jack Russell Terrier hinter “Frasier’s” Eddie
Eddie, der Jack Russell Terrier aus der Fernsehserie “Frasier”, wurde zu einer der bekanntesten Tierfiguren in der Geschichte der Sitcoms, bekannt für seine sardonischen Blicke und seine scheinbar verurteilende Persönlichkeit.
Die Figur wurde in erster Linie von Moose verkörpert, einem Rettungshund, der aufgrund seiner Hyperaktivität fast nicht mehr adoptiert werden konnte, bevor die Tiertrainerin Mathilde DeCagny sein Potenzial erkannte.
Die beeindruckendste Fähigkeit von Moose war seine Fähigkeit, ständigen Augenkontakt zu halten, wodurch der perfekte visuelle Gag entstand, bei dem Eddie scheinbar über Frasier urteilt.
Dieses scheinbar einfache Verhalten erforderte ein außergewöhnliches Training, da Hunde von Natur aus längeren Augenkontakt vermeiden. Durch geduldige Konditionierung mit positiver Verstärkung lernte Moose, seinen Blick über längere Zeit zu halten und Ablenkungen am Set zu ignorieren.
Als Moose älter wurde, übernahm sein Sohn Enzo nach und nach die Rolle, wobei der Übergang so nahtlos war, dass die meisten Zuschauer den Wechsel nicht bemerkten.
Das Vater-Sohn-Duo trat in allen 11 Staffeln der Serie auf, wobei Moose auch in dem Film “My Dog Skip” (2000) mitspielte.
Obwohl Moose in erster Linie ein Fernseh- und kein Filmdarsteller ist, verdient er Anerkennung für seinen 9,1-sekündigen Publikumsapplaus während seines ersten Auftritts in der Pilotfolge von “Frasier” – länger als für jedes andere menschliche Mitglied der Besetzung – und dafür, dass er während der Laufzeit der Serie zahlreiche Titelseiten von Zeitschriften zierte, darunter ein Cover von Entertainment Weekly, auf dem er als “TV’s Top Dog” bezeichnet wurde.
Im Laufe der Filmgeschichte haben tierische Darsteller eine unersetzliche Dimension zum Erzählen von Geschichten beigetragen und oft die denkwürdigsten Momente in beliebten Klassikern geschaffen.
Ihre Auftritte erinnern uns an die außergewöhnlichen Verbindungen zwischen Mensch und Tier und werfen gleichzeitig wichtige Fragen zum Tierschutz in der Unterhaltung auf.
Das Vermächtnis dieser bemerkenswerten Tierdarsteller geht weit über den Unterhaltungswert hinaus – Keiko inspirierte die Gesetzgebung zum Schutz von Meeressäugern, die Einnahmen von Bart dem Bären finanzierten den Schutz von Wildtieren, und unzählige gerettete Tiere fanden durch die Arbeit im Film einen Sinn und ein Zuhause.
In einer Zeit, in der die Technik zunehmend digitalen Ersatz ermöglicht, verdienen diese bahnbrechenden Tierdarsteller Anerkennung für ihre einzigartigen Beiträge zur Filmgeschichte.
Sie erinnern uns daran, dass die bewegendsten Darbietungen manchmal nicht von denen kommen, die wissen, dass sie schauspielern, sondern von denen, die jeder Szene natürliche Authentizität verleihen.
Ob durch Totos unerschütterliche Loyalität, Triggers bemerkenswerte Intelligenz oder Mr. Jinx’ komische Possen – diese tierischen Stars haben etwas wirklich Besonderes vor der Kamera eingefangen und bewiesen, dass szenenstehlendes Talent manchmal auf vier statt auf zwei Beinen kommt.
Katie: Der heldenhafte Collie aus “Die unglaubliche Reise” (The Incredible Journey)
In The Incredible Journey” (1963) erleben drei tierische Protagonisten ein episches Abenteuer in der Wildnis, doch es ist Katie, der englische Bullterrier, der mit seiner Darstellung des tapferen und treuen Bodger die Herzen erobert.
Was Katies Leistung besonders bemerkenswert machte, war die Tatsache, dass sie, anders als viele andere Tierdarsteller, keine vorherige Filmerfahrung hatte, bevor sie gecastet wurde.
Der Tiertrainer William Koehler entdeckte Katie bei einer örtlichen Hundeausstellung und war von ihrem ausdrucksstarken Gesicht und ihrer natürlichen Ausstrahlung beeindruckt.
Der Film verlangte von seinen tierischen Stars, dass sie einen Großteil der Laufzeit ohne menschliche Darsteller auskommen mussten, was außergewöhnliche Anforderungen an ihr Training und ihre Leistungsfähigkeit stellte.
Katie verstand es hervorragend, Emotionen durch subtile Bewegungen zu vermitteln, insbesondere in den Szenen, in denen Bodger während der zermürbenden Reise mit seiner Erschöpfung kämpft.
Einer der denkwürdigsten Momente des Films ist, als Bodger in einen reißenden Fluss fällt und fast ertrinkt, bevor er von seinen Begleitern gerettet wird – eine Szene, in der Katie unter schwierigen Bedingungen kontrolliert schwimmen und dabei verzweifelt wirken musste.
Die Szene wurde sorgfältig mit Sicherheitsvorkehrungen inszeniert, aber Katies überzeugende Darbietung erzeugte eine echte emotionale Wirkung.
Disneys Neuverfilmung von 1993, “Homeward Bound”, aktualisierte die Geschichte mit sprechenden Tieren, aber viele Kritiker und Zuschauer halten den Originalfilm immer noch für überlegen, vor allem wegen der authentischen Tierdarstellungen, die Emotionen ohne Anthropomorphisierung vermitteln.
